Alacena y alma

Circuncisión de Jesús - Rubens   Como era tradicional entre los judíos, o, por mejor decir, era norma, al octavo día del nacimiento, a todo niño se le practicaba la ceremonia de la circuncisión. En el evangelio de Lucas se expresa que era consecuencia de la ley mosaica, pero lo cierto es que hay que ir mucho más atrás, hasta el libro del Génesis, para encontrarnos con el origen del rito. No sé qué impulsó a Dios a solicitárselo a Abraham como signo físico de la alianza que le proponía. Probablemente serviría como una recomendación higiénico-sanitaria, de las que no adolece la Biblia. Pero fue muy claro al, incluso, proponerle el intervalo a transcurrir desde el nacimiento. Abraham tenía 99 años entonces. Poco antes, instigado por su mujer Sara, tuvo trato carnal con una de sus esclavas egipcias, a fin de procurarle descendencia, pues si bien la heredad era un problema masculino, la vergüenza de la infecundidad de la pareja era femenino. Como resultado del ayuntamiento de Abraham ...

Para celebrar el año nuevo vamos a experimentar una especie de deja vú, pues vamos a escuchar un nuevo tedeum. Y es que la tradición navideña no tiene por qué ser antigua, basta con una reiteración de una norma durante mucho tiempo. ¿Y quién recuerda cuándo se comenzó a usar la melodía de sintonía en la carta de ajuste de las conexiones con Eurovisión para acceder a la retransmisión en directo del concierto de Año Nuevo en Viena y el subsiguiente concurso de saltos de esquí en Garmisch-Partenkirchen? Pues a base de repetirlo durante años en nuestra reciente historia televisiva,  ya es tradición navideña escuchar està sintonía en la resacosa mañana del 1 de Enero de cada nuevo año.  Poca gente sabía que se trataba del ahora famoso Te Deum de Charpentier, con lo que no abandonamos ni Francia ni el siglo del Rey Sol. Ya sabemos que Charpentier se vio eclipsado por la ambición y el privilegio de Lully ante el rey, por lo que él sí se dedicó a la música religiosa por obligación de...

Malas compañías - Baburen A estas alturas, lo mismo piensas que soy un capillita. No es así. Hasta ahora, como en las navidades de mi niñez, ha habido mucho comedimiento y buenas formas. Pero conforme avanzábamos en edad y llegaba la Nochevieja, las cosas de pronto cambiaban. Ahora los jóvenes quizá no se percaten, porque llevan todo el año de nocharniegas andanzas, de tal modo que inician la juerga a la misma hora que en Nochevieja. Pero para nosotros, que todo el año, obedientemente, estábamos en casa a lo sumo a las diez, cuando llegaba este día del año era el no va más. No había botellones ni apenas fiestas, así que la del último día del año era anhelada. Había desmadre, transgresión y flirteo como no lo había habido en todo el año. Pues piensa lo mismo de nuestros refinados y prudentes compositores, manteniendo el tipo ante sus señores y la sociedad, cumplidores, formales, devotos, decentes. Pero sabe que estamos aquí porque desde los tiempos de Adán y Eva los hombres y las mujere...

El Te deum es un himno cristiano muy antiguo, de aproximadamente el siglo IV, y de autoría incierta, el cual es un canto de alabanza a Dios y de acción de gracias, por lo que se ha asentado en la tradición católica mediante su interpretación en la tarde de Nochevieja. Es un medio, además, hoy día, para obtener una indulgencia plenaria si se canta en dicha ocasión. Ya vimos que las indulgencias, al hablar de Lutero, consistían en la atenuación o remisión completa de las penas materiales impuestas como castigo por los pecados ya confesados y perdonados. No es fácil de conseguir la plenaria, más hoy en día, en que no somos capaces de sentarnos media hora a leer piadósamente la Biblia o rezar el Rosario (¿quién sabe hacerlo hoy día?). Tampoco es tan sencillo a través del canto del Te Deum : hay que hacerlo en público. La obra sacra más famosa de Lully fue, precisamente, un tedeum. La música religiosa no estaba entre sus obligaciones como maestro de la corte, y muchas veces no se sabe bi...

Hoy vamos con una obra que no está específicamente escrita para el último día del año, pero al ser para la misa del domingo después de Navidad, sí será la última celebración litúrgica. Se trata de   Gottlob! nun geht das Jahr zu Ende, BWV 28 , de 1725. Yo la coloco en el día de hoy por ser un canto de acción de gracias por lo recibido en el año que se acaba y por su carácter festivo. Para que lo compruebes, te pongo el texto traducido en Kareol para la primera aria:                ¡Alabado sea Dios, el año se acaba y el nuevo ya viene empujando! Medita, alma mía, en esto: ¡cuántos dones te han dado las manos de Dios en el año que se va! Cántale un alegre himno de alabanza, de este modo Él te tendrá en cuenta y te recompensará el próximo año. Te pongo una versión a cargo de Ton Koopman, uno de los grandes intérpretes de Bach, que fue capaz de superar el hito marcado por Harnoncourt y Leonhardt, al ...

Adoración de los pastores - Mengs La tercera cantata del Oratorio de Navidad de Bach estaba prevista ser tocada en el tercer día de Navidad, que coincide con la onomástica de San Juan Evangelista, con lo que hubiera perdido su sentido narrativo y su unidad con el resto del trabajo. Por ese motivo, esta cantata, a diferencia de las dos anteriores, fue representada por la mañana, antes de la lectura del evangelio, en la iglesia de San Nicolás, pero no por la tarde, en la de Santo Tomás, motivo por el cual la representación en esta iglesia del oratorio fue incompleta. En su lugar, se usó otra cantata con la temática relacionada con el día del santo. Narratívamente, esta cantata se dedica a la adoración de Jesús por parte de los pastores, con lo cual bien podría caber en un día como hoy, en que continuarían acercándose al establo o a la cueva donde Dios se encarnó. Para ello, el narrador o evangelista, usa los versículos del evangelio de Lucas: 15  Sucedió que cuando los ángeles se fue...

Nacimiento de Jesús - Murillo   Después del rigorismo y de la gravedad británicos en los anthems purcellianos, vamos a contrastar un ápice con la algazara   y la mundanidad mediterránea de España. Y eso que podría parecer un tanto paradójico si nos atenemos a los conocimientos de la cultura de nuestro país por aquellos tiempos. Venimos de nuestra época dorada musical, en que éramos una superpotencia sonora. Pero el lenguaje era austero y solemne, muy acorde con la estampa de sobriedad y templanza que nos ha llegado de la vida cortesana renacentista. Pero en el mismo momento de más esplendor de nuestra nación comienza su decadencia, y junto al lustre y fama de nuestra monarquía, comienza a surgir la pobreza, el hambre y la picaresca. Y es que el mantenimiento del sueño imperial y el prestigio internacional hace insuficientes el poderío económico castellano y las remesas llegadas del recién descubierto nuevo mundo. De esta manera, junto a la grandiosidad y elocuencia de un Tom...

Adoración de los pastores - El Greco La música inglesa sufrió un duro revés durante el régimen puritano de Cromwell, no sólo porque la actitud vivencial de esta secta calvinista, de extrema rigidez moral y austera religiosidad, rechazaba cualquier mínima manifestación de fastuosidad en la vida, incluyendo la música, sino también porque la revolución que orquestó contra la monarquía por asuntos más mundanos acabó con el principal patrón de músicos y música, el rey. Con la restauración de la monarquía, Carlos II, hijo del rey decapitado por Cromwell, volvió a recuperar para la corte sus antiguas prebendas musicales, tanto religiosas como profanas. Su ideal era emular la corte de su primo, Luis XIV, en Francia. Pero se enfrentaba a un doble problema. Por un lado, sus finanzas no estaban muy boyantes, lo cual hizo que su empresa de constituir una orquesta a semejanza de la llamada “ 24 Violines del Rey ” de Francia nunca llegara a buen término, siendo rara la vez en que todos los músicos...

En el día de hoy se celebra un día luctuoso alderredor de la alegre festividad del nacimiento de Jesús. Se trata de la matanza de los inocentes, que llevó a cabo el burlado Herodes, al no poderse enterar en dónde había nacido ese que había sido llamado a ser rey de Israel. El único evangelio que lo menciona es el de Mateo, y, teniendo en cuenta que Herodes se entera de la existencia del Mesías por la llegada de los Reyes Magos, que venían a adorarlo, se comprende que la fecha de conmemoración está incrustada con calzador, pues debería realizarse después del día de Epifanía. Existe una información más profusa en los evangelios apócrifos, de los cuales destaca el llamado armenio. Según él, la Sagrada Familia aún vive en Belén, una vez circuncidado y purificado el niño, pues todo este asunto había caído en el olvido de Herodes. Fue posteriormente, azuzado por un maledicente paisano de Belén, que se trastornara y obcecara con localizar a Jesús y matarlo. Su exterminio alcanzó trece mil s...

La Natividad - Tintoretto   Christoph Graupner fue otro de los grandes compositores barrocos alemanes, y, por tanto, otro de los grandes olvidados, pues rivalizó en fama con Bach y Telemann, con cuyas vidas también cruzó la suya. Nació en 1683 en Kirchberg, Sajonia , y estudió música en Leipzig a partir de 1696 con Johann Kuhnau. Durante ese periodo trabó amistad con Telemann, que pudo haber sido también causante de que emigrara a Hamburgo, entrando a formar parte de la orquesta de su ópera como clavecinista, orquesta dirigida por Reinhard Keiser, y coincidiendo también, por tanto, con Haendel, que tocaba el violín. Participó en la composición de algunas óperas. Pero lo que marcó definitivamente su vida fue aceptar su contratación por parte del Landgrave de Hesse-Darmstadt, llegando en 1712 a ser el maestro de capilla de su corte, cuya misión fundamental era proveer de música sacra a los servicios religiosos de su capilla religiosa, llegando a ser uno de los más prolíficos compo...

Murillo La cantata de hoy, Ihr sollt nicht wähnen,  pertenece al VIII ciclo de cantatas de Stölzel , y está especialmente dedicado para la festividad del 2º día de Navidad. En la cantata, no encontramos al inicio alusión de ningún tipo a Jesús como niño. No hay idilio de pastores ni de pesebres con criaturas y angelitos revoloteando. Aparece un Jesús adulto, en la voz del bajo, beligerante y amenazante, tal como se recita en Mateo 10 34 No penséis que he venido a traer paz a la tierra; no he venido a traer paz, sino discordia. Como es normal en los himnos luteranos, las citas bíblicas son parafraseadas para dar otro sentido algo diferente al inicial. En el evangelio, Jesús se refiere a la discordia que generará en las familias, porque las disgustará al arrebatarles a sus familiares queridos para que le sigan hacia el verdadero amor: el amor a Dios. Sin embargo, en la cantata, a quien ha venido a amenazar es al diablo y al pecado. El punto álgido de esta cantata Ihr sollt nich...

Lapidación de San Esteban - Carracci   Hoy estamos acostumbrados a que estas fechas sean gozosas. Se celebra el nacimiento de un niño, y siempre son grandes las expectativas que depositamos en ellos, no pensando nunca en lo dramática o frágil que puede ser su existencia. Más en nuestro país, que posee la más alta tasa de supervivencia infantil del mundo. Pero en épocas pretéritas no era infrecuente, más bien muy probable, que el niño no alcanzase la edad madura. En el caso de Jesús, además, en su propio nacimiento ya prevemos su trágico final. Por eso, antiguamente, la celebración de la Navidad era más contenida y reflexiva, y daba para insertar, incluso, conmemoraciones más bien luctuosas, como lo es la onomástica de San Esteban, protomártir de la Iglesia, en el día de hoy. Tiene el dudoso privilegio de ser el primer muerto, que se tenga noticia, por la causa del cristianismo, después, claro está, de su epónimo protagonista. Los datos se revelan en el libro de los Hechos de los ...